Retinoidler olarak bilinen aktif A vitamini metabolitleri; üreme, büyüme, görme, fötal ve erişkin dokularda proliferasyonun ve hücresel farklılaşmanın düzenlenmesinde önemli rol oynamaktadırlar. Retinoidler aynı zamanda akne ve psoriasis gibi dermatolojik rahatsızlıkların ve kanserin değişik formlarının tedavisinde kullanılmaktadırlar. Fizyolojik konsantrasyonlarda faydalı etkilerinin yanında, retinoidlerin gebelik esnasında yüksek dozda kullanımlarının anomalilere yol açtığı bilinmektedir. Retinoik asitin teratojenik etkisi özellikle gebeliğin erken dönemlerindeki kullanımları ile açığa çıkmaktadır.